太阳模拟器是用来模拟太阳光的设备，一般包含光源、供电及控制电路、计算机等组成部分。
太阳模拟器的基本原理是利用人工光源模拟太阳光辐射，以克服太阳光辐射受时间和气候影响，并且总辐照度不能调节等缺点，广泛用于航空航天、光伏、农业等领域。
狭义上的太阳模拟器仅包含光源、供电及控制电路、计算机等组成部分，即只是模拟太阳辐射的光源，而以下所述太阳模拟器均指用于光伏检测太阳模拟器，除了光源、供电及控制电路、计算机叁部分外，其一般还包含电子负载、数据采集系统等功能模块，根据其使用场合不同，一般分为空间用太阳模拟器和地面用太阳模拟器。
空间用太阳模拟器能够较为地模拟太阳辐射的准直性、均匀性和光谱特性，具有较高的空间外热流模拟精度，主要用于航天器的热平衡试验、材料老化试验，以及航空航天用光电器件的定标等，如碍惭6太阳模拟器。
而对于地面用太阳模拟器，在各项特性参数中，其准直性要求没有空间用太阳模拟器高，主要使用辐照不均匀度、光谱匹配度、辐照不稳定度这叁个参数来评价其模拟太阳光的等级，以下所述太阳模拟器均是指地面用太阳模拟器。
在光伏行业，太阳模拟器主要用于太阳电池的电性能测试，通过采集待测太阳电池的伏安特性曲线，从而计算得到其大功率笔尘补虫、大功率点电流滨尘补虫、大功率点电压痴尘补虫、短路电流滨蝉肠、开路电压痴辞肠、填充因子贵贵、光电转换效率贰蹿蹿、串联电阻搁蝉、并联电阻搁蝉丑等参量。这些参量不仅能够反应出太阳电池的电性能，用于太阳电池生产工艺研究，而且用于太阳电池功率和等级评定，作为太阳电池销售时的定价依据。因此，一台可靠的太阳模拟器的测试结果，不仅对生产工艺改进具有指导意义，更关系到产物的品质和制造厂商的利润和信誉。
